VOIP:

A voz é um dos principais meios de comunicação e é um instrumento crucial para a troca de informações entre pessoas. Como muitas vezes as pessoas não se encontram no mesmo lugar, há uma necessidade de que ocorra uma conversação mesmo que à distância. Porém realizar conversações telefônicas a longa distância através da rede de telefonia atual tem um custo bastante elevado se comparado com ligações de curta distância.

Voz sobre IP (VoIP) - cuja sigla deriva do Inglês "Voice over IP" - significa transmitir voz digital pela rede Internet, utilizando o protocolo IP. É uma tecnologia alternativa à tradicional transmissão de voz pela rede pública de telecomunicações.

A tecnologia VoIP prevê a utilização de uma só rede para telefonia e tráfego de dados, possibilitando, assim, a comunicação de voz pela Internet, a partir de aparelhos telefônicos ou computadores.

A voz humana é um sinal analógico de áudio. Quando desejamos transmiti-la através de uma rede telefônica, temos que transformá-la em um sinal elétrico também analógico. Na telefonia convencional esta função é realizada pela cápsula receptora do aparelho telefônico.

Se, ao invés de utilizarmos a telefonia convencional, desejarmos transmitir a voz através de uma rede de computadores, cujo meio de transmissão é digital, devemos antes de enviar transformá-la em um sinal digital. Este processo denomina-se digitalização é realizado por equipamentos conhecidos como vocoders (codificadores de voz).

É importante notar que para a transmissão da voz em redes de dados é imprescindível a digitalização da mesma. Pode-se aproveitar o mesmo meio para a transmissão de dados convencionais e da voz, desde que o mesmo disponha de capacidade (largura de banda) suficiente. Para isso utilizam-se diferentes canais de comunicação (meio de comunicação entre dois ou mais computadores).

Durante o processo de transmissão, a voz é amostrada, quantizada e codificada. Desta forma pode-se comprimi-la usando algum algoritmo de compressão para que haja uma economia no que diz respeito à largura de banda necessária para o tráfego da voz. Tal compressão deve ser feita em tempo real.

Existem alguns aspectos de uma conversação, tais como o silêncio que podem ser tratados antes da utilização de técnicas para compressão da voz. Não se faz necessário a transmissão do silêncio, já que se trata de informação inútil. Eliminando os intervalos de silêncio na conversação, através de um mecanismo de supressão de silêncio, diminui-se bastante a largura de banda necessária. Pois grande parte de uma conversação é composta por silêncio.

A tolerância a um atraso maior ou menor dependerá das necessidades de quem utilizará a solução. Tal atraso está relacionado ao processo de compressão, o tempo de envio e o tempo que é necessário para os dados trafegarem na rede.